こんにちは。
皆さんは「スモールトーク」という言葉を聞いたことがあるでしょうか？
スモールトーク（small talk）とは、会話の始まりで話すようなちょっとした世間話や雑談のことです。
一見すると話の本題ではない無駄話のように感じるかもしれませんが、実は私たちの心の健康や人間関係において重要な役割を果たしています。
今回はスモールトークがコミュニケーションにとってどのように役に立つか？ということや、スモールトークが苦手な場合の対処法についてお話ししたいと思います。
スモールトークがコミュニケーションに役立つ理由
1. 関係構築の第一歩
スモールトークは、相手との距離を縮めるための第一歩です。
例えば、職場で新しい同僚と対面した時、「週末はどう過ごされましたか？」と軽く尋ねることで、会話が弾むきっかけを作れたり、お互いにリラックスした雰囲気で仕事の話をしたりすることができます。
これにより、職場での人間関係がスムーズになることもあります。
2. 緊張を和らげる
初対面の人との会話や面接の場では、お互いに緊張することが多いです。
例えば、カウンセリングでも面接の最初に「今日はお天気がいいですね」といったスモールトークを交わすことで、緊張がほぐれると言われています。
リラックスした状態で本題に入ることで、話しやすくなることも多いです。
3. 共通点を見つける
スモールトークは、共通の趣味や関心事を見つけるきっかけにもなります。
例えば、友人の紹介で初めて会った人に「最近見た映画は？」等の話題を振ることで、お互いに興味のある共通の話題が見つかる場合もあります。
4. ポジティブな雰囲気を作る
日常会話にスモールトークを取り入れることで、ポジティブな雰囲気を作ることができます。
例えば、出勤時に職場で「おはようございます、昨日はどうでした？」と声をかけることで、チーム全体の雰囲気が明るくなり、働きやすい環境が生まれると言われています。
スモールトークが苦手な人への対処法
1. テンプレートを準備する
スモールトークが苦手な場合、いくつかのテンプレートを準備しておくと便利です。
例えば、「朝のニュースで〇〇がありましたね」や「暑い日が続いていますね」といったいつでも使えそうな話題を用意しておけば、話題に困ることが少なくなります。
2. 聞き役に回る
自分が話すのが苦手な場合は、聞き役に回ることも一つの方法です。
相手に質問をして、話を引き出すことで、自然な会話の流れを作ることができます。
例えば、「最近、休日はどんなふうに過ごしていますか？」と尋ね、相手の話をじっくり聞くことでも会話は成り立ちますし、その話から相手のことが分かり、共通の話題を見つけられるかもしれません。
3. 練習する
スモールトークも練習によって上達します。
家族や友人と練習することで、少しずつ自信をつけていくことも良い方法です。
例えば、毎日の生活の中で、短い会話（雑談）を意識的に増やしていくことで、自然とスモールトークに慣れていきます。
発達障害の傾向がある方の場合
発達障害の傾向（特に自閉症スペクトラムの傾向）がある方は、スモールトークが特に難しいと感じることがあります。
これは、社会的な合図（視線や表情の変化等）や暗黙のルールを読み取ることが難しいためです。
このような場合、以下の対策が考えられます。
1. 具体的な話題を選ぶ
曖昧な話題では、想像力やニュアンスを理解する力が必要となるため、具体的な話題を選ぶことで会話がしやすくなる傾向があります。
また、「最近どうですか？」等のフワッとした問いかけ（オープン・クエスチョン）をすると、相手がどんなジャンルの話をするかの予測がしづらいため、話題を限定した方が対応しやすいのではないかと考えられます。
例えば、「今朝のニュースで○○について見ましたが、どう思いますか？」といった具体的な話題を選ぶと、相手も答えやすくなります。
2. 事前にシナリオを考える
特定の場面でのスモールトークのシナリオを事前に考えておくと、実際の場面でスムーズに話すことができます。
例えば、職場での朝の挨拶や、ランチタイムの会話など、具体的なシチュエーションを想定して練習します。
3. 専門家のサポートを受ける
カウンセリングで対処を考えたり、練習したりすることでも、スモールトークのスキルを向上させることができます。
また、研修やワークショップに参加することで、参加者同士でロールプレイをすることができ、実践的な練習ができます。
まとめ
スモールトークは、コミュニケーションを円滑にし、人間関係を築く上で非常に重要です。
スモールトークが苦手な方も、いくつかの対処法を試すことで、少しずつスキルを向上させることができます。
苦手さが大きい場合は、具体的な話題を選び、事前にシナリオを考えることで、スムーズなコミュニケーションが可能になります。
皆さんも、日常の中でぜひスモールトークを活用してみてください！